1. 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH): 암호화폐의 대표주자
비트코인(BTC)란?
비트코인은 2009년, 가상 화폐의 시초로 사토시 나카모토라는 익명의 인물이 개발한 탈중앙화 디지털 화폐입니다. 비트코인은 금융 기관이나 정부의 중개 없이 개인 간의 P2P(피어투피어) 거래를 가능하게 합니다. 모든 거래는 블록체인이라는 분산 원장에 기록되며, 이로 인해 보안성과 투명성이 보장됩니다.
비트코인의 핵심 목적은 디지털 금으로 불릴 정도로 가치 저장 수단 역할을 하며, 지불 수단으로도 사용될 수 있습니다. 비트코인의 공급량은 2,100만 개로 한정되어 있어 희소성이 존재합니다.
이더리움(ETH)이란?
이더리움은 2015년에 비탈릭 부테린이 개발한 분산 애플리케이션 플랫폼으로, 단순한 디지털 화폐 이상의 기능을 제공합니다. 이더리움은 비트코인처럼 거래를 처리할 수 있을 뿐만 아니라, 스마트 계약(Smart Contracts)과 탈중앙화 애플리케이션(DApps)을 실행할 수 있는 프로그래밍 가능 플랫폼입니다.
이더리움의 목적은 단순한 결제 시스템을 넘어서, 블록체인 상에서 자동화된 계약과 분산형 금융(DeFi), NFT(대체 불가능한 토큰) 등 다양한 기능을 구현하는 데 중점을 둡니다.
2. 암호화폐 분류
암호화폐는 목적과 기능에 따라 여러 가지로 분류될 수 있습니다. 대표적인 분류 기준은 다음과 같습니다:
결제용 암호화폐: 비트코인, 라이트코인 등은 주로 결제와 가치 저장의 목적을 가지고 있습니다.
플랫폼 코인: 이더리움, 솔라나, 카르다노 같은 코인은 스마트 계약 및 분산 애플리케이션을 위한 플랫폼을 제공합니다.
스테이블 코인: 테더(USDT), USD 코인(USDC) 같은 암호화폐는 법정 화폐와 연동되어 변동성을 최소화하려는 목적을 가지고 있습니다.
유틸리티 토큰: 바이낸스 코인(BNB)처럼 특정 플랫폼 내에서 사용될 목적으로 발행된 토큰입니다.
보안 토큰: 자산에 대한 권리를 나타내는 토큰으로, 주식이나 채권처럼 투자 목적을 가지고 있습니다.
암호화폐 분류에 대해서 알아보셨다면 암호화폐 거래소에 대해서도 아래에서 간편하게 알려드릴게요.
3. 비트코인과 이더리움의 차이점
개발 목적
비트코인: 디지털 화폐로서 가치 저장과 결제 수단으로 사용되기 위해 설계되었습니다.
이더리움: 디지털 화폐뿐만 아니라 분산 애플리케이션(DApps) 및 스마트 계약 실행을 위한 플랫폼입니다.
블록체인 구조
비트코인: 주로 거래 기록을 블록체인에 기록하는 용도로 사용됩니다.
이더리움: 거래 기록 외에도 스마트 계약의 실행 결과를 블록체인에 기록할 수 있는 튜링 완전 플랫폼입니다.
공급 제한
비트코인: 최대 공급량이 2,100만 개로 제한되어 있습니다. 이는 시간이 지날수록 희소성이 높아지고 가치가 상승할 가능성을 제공합니다.
이더리움: 이더리움은 비트코인과 달리 공급량에 제한이 없습니다. 하지만 이더리움 2.0 업그레이드 이후 채굴 보상 감소로 인해 인플레이션이 줄어드는 방향으로 개선되고 있습니다.
합의 알고리즘
비트코인: 작업 증명(Proof of Work, PoW) 기반으로, 채굴자들이 복잡한 수학 문제를 풀어야 블록을 생성할 수 있습니다.
이더리움: 2022년 이더리움 2.0 업데이트 이후 **지분 증명(Proof of Stake, PoS)**으로 전환되었습니다. 이는 에너지 효율적이며, 코인을 보유한 사람들이 검증에 참여합니다.
비트코인 거래 시 비트코인 도미넌스를 확인한면 거래에 도움이 된다고 합니다. 여기오신 분들이 쉽게 알아보실 수 있도록 아래에서 설명하고 있습니다.
4. 속도 및 확장성
비트코인: 거래 처리 속도가 비교적 느리고 확장성 문제를 안고 있습니다. 평균적으로 블록당 10분이 걸리며, 초당 7건 정도의 거래만 처리할 수 있습니다.
이더리움: 스마트 계약 및 다양한 응용 프로그램 실행으로 인해 더 많은 거래를 처리할 수 있지만, 여전히 확장성 문제를 해결하기 위해 Layer 2 솔루션이 개발 중입니다.
5. 비트코인과 이더리움의 역할과 전망
비트코인은 디지털 금으로서 가치 저장과 결제 수단 역할에 충실하고 있으며, 이더리움은 스마트 계약 플랫폼으로서 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 특히 디파이(DeFi)와 NFT 시장에서 이더리움의 사용이 활발해지면서, 앞으로도 계속해서 암호화폐 시장에서 중요한 역할을 할 것으로 보입니다.
비트코인은 변동성이 큰 자산이지만, 장기적으로는 희소성에 기반해 가치가 더욱 상승할 가능성이 있습니다. 이더리움은 블록체인 기술의 확장성과 응용 프로그램의 핵심으로 자리 잡을 것입니다.